1９1o年３月。中国历史上最疯狂的一幕出现！
1９oo年，大清国正忙着闹义和团的时候，汽车已经在美国开始大规模生产。而到了1９o８年，美国福特公司推出了著名的t型车，售价不足５oo美元，不久又下降到３oo美元，相当于一个美国普通工人一年的工资。
这不仅将汽车价格拉低了九成，将汽车从奢侈品变身为大众消费品，而且令美国迅进入了汽车时代，汽车轮胎所需的橡胶一时成为硬通货，全球橡胶市场立即被蜂拥而入的资本挤得满满的。
于是那些熟悉中国市场的洋行大班们，纷纷投身这场圈钱运动。汇丰银行、怡和洋行等著名公司中，都有高管不惜辞去高薪职位，开设自己的橡胶公司。
在资本开始不断加的情况下，橡胶公司的“生产线”也开始加：少数掌握资源的辛迪加公司，在马来亚大量圈地，甚至连橡胶树苗都还没种下去，就将这些“橡胶园”分割转卖给上海的新公司，收取现金，或者收取新公司提供的股票。
一个名叫麦边的英国人，此前开设过一家小小的外资公司麦边洋行。并不为人注意。他开设了一家名为兰格志的橡胶公司，却迅地成为上海股市的领头羊。
麦边是个成功的策划高手，他在上海的中英文报纸上刊登大幅广告以及“有偿报道”，宣传橡胶产业的光辉前景，其中有关兰格志公司的经营状况，则充满了虚构的数据和承诺。他的第一步策划，就是在各报表了一篇数万字的长文《今后之橡皮世界》。
1９1o年２月下旬，兰格志橡胶公司行新股。
进行申购的第一天，股票原定的行时间为上午1o时，但半夜就在排队的人流，令银行方面临时决定提前开门。早上９点1o分，第一单交易完成；一个小时后，原定的股票申购指标全部告罄，银行不再接受后来者的认购。
钱庄、票号等内资金融机构积极推波助澜，纷纷降低贷款门槛，不仅给投机者提供信用贷款，还接受股票质押贷款，间接地参与炒股。钱庄自己也赤膊上阵，利用自己的信贷优势，大庄票，直接参与股票炒作。此后越来越多的中国钱庄、票号卷入，并且通过他们遍布全国的经营网络，吸纳着中国各个角落里的资金，形成了中国有史以来最大的一次全民炒股运动。
春天到来的时候，上海，这座城市仿佛服下了大补*药，充满了亢奋。
这剂*药。就是橡胶股票。
尤其是兰格志公司的股票，在上海的股市画出了一道雄起的陡峭阳线，高耸入云，全球瞩目，引领大盘齐齐飙升。兰格志股票面值仅值1oo荷兰盾，折合白银六十两，但却迅被拉抬过了不可思议的1ooo两大关：
３月２日：1o８o两；
３月1８日：1３oo两；
３月２1日：16oo两；
３月２９日：16７５两
疯了，整个上海都疯了！
橡胶股票受到热捧，受当然是有原因的。账很好算：每一磅橡胶的开采成本为1.6先令，而市场价却在1２先令，差额高达７.５倍，不追捧橡胶股票，还能追捧什么呢？
上海一百多家钱庄，争先恐后的投入到这场股票风潮之中，包括花旗银行在内的各大外资银行，同时宣布可以接受兰格志公司股票进行抵押贷款，同时，贷款的门道大大降低。
不光是中国人、无数的外国人，手里挥动着支票本，疯一般的寻找着兰格志公司的股票，只要任何人手里有。肯卖，他们就会当场在支票上签字！
中国最大的钱庄之一、有着1７家分行的源丰润，是上海滩最牛气的钱庄，老板严义彬不仅是个红顶商人，而且红得透顶。
他的钱庄吸纳了大量政府资金的存款，不仅包括海关关税收入及定期支付给列强的战争赔款，甚至连由政府担保、从外资银行借到的款项，也有很大一部分先存在它的户头上。
在严义彬的指示下，源丰润所有的银子都流向了股市，追捧兰格志橡胶股！
大老板陈逸卿拥有的正元、谦余、兆康三家大钱庄，依靠在四川的川汉铁路公司、以及洋人银行撑腰，不仅把川汉铁路公司存放在自己这里的公私存款全部投放到股市，并且大举向外资银行借贷
但就在中国人、外国人都为股市疯狂，各大银行纷纷大幅度放低贷款门槛，大肆贷款的同时，有一家银行却逆水行舟，不仅紧缩贷款额度，而且贷款审查严厉，有可能用于股市的贷款一律不贷：
招商银行！
招商银行总经理盛天行有苦说不出，不是自己愿意，而是那个当初承诺绝不干涉银行事物的萧天，以严厉的方式命令招商银行这么做，并且威胁，一旦招商银行不按自己的要求来，一切后果由盛家承担！
眼看着大好的赚钱机会白白放弃，每天面对股东的质疑，每天看到雪花一般飞到自己手上，外地股东们质问自己为何如此做的电报，盛天行只能打落牙齿往肚子里咽。