春琴说的是实诚话。
她就是对戏子存了偏见。
因她家里也有亲戚在二爷昱泉屋里。据那亲戚说的：那几个小戏子，看着娇娇弱弱，实则脾气都很大。吃喝差了，怠慢了，就吊起两只眼睛骂人。亏是唱戏的，那些骂人的话一般人说不出口。
一回两回的，春琴未见戏子，可心里头实在没啥好印象。
她其实是个宽厚的人。扫地丫头和戏子比起，虽都低贱，但丫头的名声儿还好一点。春琴以为，莺儿听了，会立即与大爷磕头谢恩的。
没想到，莺儿也不知哪里来的胆子，竟是将头摇得像个拨浪鼓。
“怎地，你不愿意？”
“大爷，这位姐姐，奴婢只想报答大爷，只想给大爷端茶倒水，鞍前马后地伺候……扫地虽也好，但到底不能尽奴婢的一片心哪！”
莺儿的声音又哽咽了。
春琴皱着眉头，看向溪墨。“大爷，您怎么说？”
溪墨今日有事，实不想浪费了时间。
“那小厨房新来了领事儿的，想必也忙。一个烧火丫头怎够？且再添上一个。”
春琴即刻领悟大爷意思。“爷，您是说……”
溪墨颔首，又对着莺儿：“我无需你伺候。你若愿意，只管去小厨房。你既什么都不会，就去那里历练。”
说罢，径直往前头走去，小厮青儿过去牵马。
莺儿无法了。
她缓了口气。
到底还是进了史溪墨史大爷的屋子。不管扫地，还是烧火，且都是他院里的人。如此一想，莺儿的眉头又舒展些了。
春琴叫一个婆子来，嘱咐一番。
那婆子便瞅着莺儿，疑惑问：“姑娘，她是个戏子，打扮得妖妖娇娇的，去小厨房……到底成不成呀？”
“这是大爷吩咐的。”
“是。”
莺儿就跟着她，提了个包袱，别别仄仄地进了小厨房。
甄氏在查账。冷不丁见个婆子领了个衣着鲜亮的女子，遂抬了头。
那婆子上前叙述了原委。
甄氏倒显平淡：“我是伺候大爷的。大爷说什么就是什么。灶房再添个烧火丫头也使得。你去叫秋纹过来。”
甄氏办事利落。
几句话的工夫，就将事情交代完毕。莺儿和秋纹一起睡厦房通铺。莺儿不懂的，秋纹教她。
秋纹不在屋里休养，她在假山石那边捣鼓舂臼。
灌木叶子摘下来了，正一下一下地捣成绿色的稠汁。
寻人的，找个一圈，方在柳丛搜到了秋纹。秋纹忙将舂臼等器物藏在一边，擦了手，忙忙站起身。
“你在干什么？不是身上有伤么？”
秋纹陪笑：“嬷嬷，我……我是睡得无聊，出来吹吹风儿。”
“你呀，倒是得闲。告诉你，今儿领事儿的又添了一名烧火丫头，从此你可清闲些了。”这嬷嬷还和善。
只因柳剑染善待秋纹。这底下的人也就愿意给秋纹三分笑脸。
“是么？”
“快快去吧。既有了新的，你也算老人儿了。有些不懂的，只管教她。”
那辺厢，甄氏还有事儿。
等秋纹过去，大厅只剩莺儿一人了。
秋纹就看着莺儿，觉得面熟，似乎哪儿见过。
莺儿也看向秋纹。
两个人彼此打量了一会。
还是秋纹先开了口：“我叫秋纹，便是这里灶房的烧火丫头。你叫什么？”
“我叫莺儿。”
“原来做什么？”
“唱戏的。”莺儿也不避讳，反正大爷屋里知晓，不出一天，小厨房的人便也知晓。
秋纹想了一会，就笑：“我知道你是谁了。你就是那一日在梅花庵撞墙自杀的人……”
莺儿一怔。
“姐姐，你怎么知道？”
秋纹就一叹：“因那一日，我也刚被牙婆子买了来，等候史府总管的检验。我离得远，但看见了你。”
莺儿将头一低：“那一日，我不过是做傻事。这样的傻事，以后不再做了。”
莺儿想的是：进了史溪墨的院子，天长日久的，总有她表现的机会。她浏览了一番，自己的容貌身材是大爷院儿里最好出挑的。
不过，现在她心里不这么想了。
没想到，眼前和她干着同样差使的丫鬟，容颜姿色却胜过与她。她没唱过戏，没经过摔倒，可身条儿依旧好看。说话的嗓子没特意培训过，却听着婉转动人。
莺儿的心，有点儿醋。
可她面上还是笑道：“我手笨，十几年没触碰过灶台。以后，还请姐姐多多指教。”
秋纹只当她此番说与，是得了了悟：悟出生命可贵。