秋纹自是听见了。
她有点儿紧张。柳剑染是史府的客人，半个主子。她是仆，且还是个烧火丫头。不管怎样，柳爷都和她保持距离。
“柳爷，找我什么事？”
秋纹放下缝补的衣裳，压着嗓子出了来，看了下四周，幸好无人。
柳剑染就笑：“你忙什么呢？”
“不忙什么。”
“好。你随我来。”
柳剑染指向小厨房那边的柳丛。秋纹疑惑：“到底要我做什么？”
柳剑染微笑：“上回我说要吃仙草贝。你不用慌张，我有方子。你只管按方子来。这里说话不便，不如柳丛便宜。”
秋纹正盘桓这事。见柳剑染主动提及，便道：“柳爷，到底我不行。你若要我烹茶煎药，干点儿别的。我什么都答应。”
“这是你一个机会。若将仙草贝熬出来，你就不用当什么烧火丫头。”柳剑染故意卖关子，行动却更催促。
“柳爷，您就别折煞奴婢了。”
秋纹苦笑。
柳剑染纠正：“怎地又说‘奴婢’二字了？在我跟前，只管称‘我’，大家自在。你需信我，这是个机会。难不成你真想当一辈子的烧火丫头？”
由不得秋纹迟疑，剑染差不多连拉带拽地将她拽去了柳丛。
男女授受不亲。可这一路，为免惊动了他人，秋纹也不敢叫嚷。
到了柳丛，借着枝叶繁茂的大树遮挡。剑染直言，他对着秋纹眼眸深深：“仙草贝就和凉粉差不多。凉粉是豆做的，颜色儿是白的。仙草贝是绿色的，是摘了紫荆树的叶子，洗干净了，放在臼里捣碎了，捣成汁液，再用薄纱将残渣过滤倒掉，留下纯净的汁水。往汁水里加几勺滚烫的开水。若想吃甜的，便在开水中掺些糖水，待冷却了，汁水也就凝冻住了，晶莹碧透，就像翡翠。吃的时候，切成均匀的方块，添加蜜汁，滋味就更好。”
秋纹是聪明人。
剑染的话，她一听就记住了。
这就和做豆腐差不多，也不必拿凉粉比喻。
却是不难。
只是……仙草贝好做，但紫荆树从哪里寻找？
柳剑染帮过她。他既开口，且又授予她方子。如此诚恳，秋纹焉能不应？
“柳爷，那么这府里可有什么树叶子可以捣成浆汁的？”
“有。无紫荆树，这柳丛附近生长的灌木叶子，就可充用。”
秋纹也一喜。“果真？”
“果真。不但我爱吃，这府上大爷史溪墨也爱吃。实话告诉你，过几日就是史府老太太的生辰。别人献金献银，古董书画……我呢，就另辟蹊径，送老太太一碗碧莹莹凉津津的仙草贝！”
说到此，柳剑染咧嘴一笑。
这笑容，使他不羁的面容平添了几分天真。
秋纹内心一动。
大爷也爱吃？
她想不及老太太生辰这般遥远的事。毕竟，以她烧火丫头这样的身份，接触不到史府最高级别的主子。
不过，如果可行，她愿意帮助柳剑染。
想了一想，秋纹胸有成竹道：“柳爷，谢谢你信任我。所有的步骤我都记住了。你是府上的客人，我是奴仆……各自还需注意各自的身份。今儿晚上，我就给你做好了送来。”
“当真？”
秋纹便道：“我在家时，时常磨豆腐点豆腐，这个操作起来不难。但是还请柳爷帮我找根棍子和舂臼。我现在就摘叶子。”
“好。待会我就送来。这里偏僻，你就在这里舂叶子。”
柳剑染忙忙地走了。
那厢，溪墨又遇上一桩事。
那叫莺儿的戏子，见史府大爷宁愿帮她赎身，也不愿她为奴仆，心生感动。不想竟当不得史府大爷的丫鬟，莺儿十分颓丧。
她握着李显贵外室锦娘的手，再次哀求：“姐姐，帮帮我。我就算得了自由，回到家里，也不过继续被爹娘发卖。且再去求求李总管！”
莺儿铁了心要当溪墨的丫鬟，又将身上唯一值钱的一根珠钗送了锦娘。
锦娘禁不住她哀求，也想在她跟前挣几分脸面儿，遂拍着胸口：“罢罢。你我皆是唱戏的出身，都是苦囊子里过来的。我不帮你，也显我不仁义。等晚间，总管爷来了，我再央求央求他。”
锦娘不收她的珠钗。
“你我之间，已是姐妹，不是外人。”
李显贵将这个外室安顿得尚好。这样的安逸日子，锦娘也满意。李显贵在用钱上，对锦娘极其大方。锦娘为奉承，见了他，总一口一个“总管爷”、“总管爷”，将李显贵伺候得也极好。
莺儿更是发誓：“此事若成，莺儿必将姐姐当作亲姐姐一般。苍天在上……”
锦娘打住她：“行了。这次，我必全心全意帮你。”
这莺儿是个有主意的。她经了生死，性格更变得执拗。李显贵并不敢多恳求溪墨，对着锦娘还是摇头。