北京，东交民巷内，各国的外交人员正在此举行着一场酒会。
外交家们举行的酒会，自然就不只是喝喝酒，跳跳舞那么简单，尤其是在中国局势进一步恶化的现在。刚刚步出舞池的朱尔典，看到远处正言笑晏晏着的美国驻华公使嘉乐恒和日本驻华公使伊集院彦吉后，便端着酒杯径自走了过去。
“两位正说什么呢？”朱尔典说着话的时候顺便抿了一口红酒。
嘉乐恒耸耸肩，说道：“哦，我们刚才正在讨论中国的战乱，可能会为我们国家在此地的商业活动带来的影响！”
伊集院彦吉也道：“中国突然爆发的战事的确很让人担心！”
“不知道两位对于这场战争，嗯，中国人之间的内部冲突，怎么看？”朱尔典皱皱眉道。
“我对西南不太熟悉，不过也看过一些肖沐白和人民军的资料，他们有可能会给北洋军带来很大的麻烦！”伊集院彦吉说着话，可脸上的忧虑之色却是怎么也掩饰不住。这个共进党，对于大日本帝国可是太过敌视了。
“哦？”朱尔典道：“难道你认为人民军会击败北洋军？”
伊集院彦吉笑了笑道：“我可没这么说，不过现在大家普遍的观点都是认为人民军最强，可是在战争在分出胜负之前，谁又能真正的断定结果呢！”
“阁下，不知道你的看法又是什么呢？”面对伊集院彦吉的话，朱尔典也只是笑了笑，然后转向美国公使嘉乐恒那边问道。
人民军真正的实力如何，你们英国人不是在缅甸已经品尝过了嘛！嘉乐恒心里这么想着，却是面带微笑，打了个哈哈道：“这个嘛，很难说，一个是老牌劲旅一个是新起之秀，至于谁胜谁负还真的不好说！”
朱尔典道：“那贵国政府对于中国局势的发展，如何看待呢？”
伊集院彦吉首先道：“尽管中国局势的变化有可能影响到大日本帝国的利益，但大日本帝国历来尊重他国主权，对他国内部的事务一向保持中立态度。所以，对于现在中国的内部冲突，我国将持谨慎的观察态度。”
“美利坚合众国历来奉行中立外交，这一次也不例外！”嘉乐恒也在一旁道。
听到这两个人明显敷衍的话语，朱尔典并没有生气或者郁闷什么的，不过就在他准备将话题转移到其他地方的时候，却听嘉乐恒又说道：“哦，对了，成都的美国商人不久前传来消息，说是人民军已经消灭了北洋军在绥远的第二军，也不知道是真是假。”
嘉乐恒说完，无所谓的耸了耸肩，可这句话听在朱尔典和伊集院彦吉两人耳中，却无异于晴天霹雳。
夜色渐深，窗外忽然一声惊雷，大雨瞬时便倾盆而下，整个四九城突然就笼罩在了一片雨幕当中。
段祺瑞脸色平淡，静静的望着桌子上冯国璋和段芝贵一前一后发来的两封电报，许久之后轻轻的叹了口气。如今北洋的形势，应该当得上风雨飘摇这四个字吧？
“段总长？”陈宦军装笔挺，走进办公室后，看到微微有些走神的段祺瑞，便开口轻轻的问道。
回过神来，段祺瑞点点头，指了指扔在桌子上的电文，道：“二庵，这是刚刚收到的，你先看看吧！”
陈宦也不客气，连忙拾起电报翻看，可等看完后脸色却是有些变了，他实在没想到局势突然会恶化到如此地步。冯华甫一战惨败，连丢半个河南，段香岩（段芝贵字）也在绥远、察哈尔连败三阵，五个主力师只余一个十二师退守张家口。这开战不过五天，北洋军两大主力居然均遭惨败，现在南北两线的人民军步步紧逼，距离北京兵锋最近的，已经不过是五百余里，急行军两天的路程。偌大个北洋，想不到现在竟然被人给逼到了这种地步。
“局势？果真到了如此地步？”陈宦心中惊疑，再次向段祺瑞确认道。辛亥年他加入北洋后，虽说饱受众人排挤，位高权不重，但是端起北洋的碗来吃肉，放下筷子骂北洋娘的事情他也做不出来。
“南方的人民军已经尽占江西、福建两省，而江浙地区民军的最高领导人黄兴，已经跑了。”段祺瑞悠悠的说道，脸上不无嘲讽之意。
“跑了？竟然又跑了？”得知黄兴逃了的时候，陈宦整个人都愣了。