文中的这首诗是出自隋朝的《送别》，作者不详。
至于折柳一词最早出现在汉乐府《折杨柳歌辞》。
上马不捉鞭，反折杨柳枝。
至于说为什么在送别时候折柳，恐怕不单是“柳”跟“留”谐音之故那么简单。（注：这两个字谐音，并非是现在我们所说的以北京话为基础的普通话的谐音，在西周初年到春秋中叶，那时候有一种雅言，大致可能就是那时候的普通话吧。）
因此，古代就有人从另外的角度探求这其中的缘由。如清朝褚人获在《坚瓠广集》卷四中提出：“送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”这种解释是很合理的。柳树和其他树木相比，其特点是“随地可活”，这正可以拿来祝愿远别的人，到了异地之后随遇而安，能够很快地融入当地的人群中，一切顺遂。这一说法便有了深刻的哲理性和更高的文化品味。
还有，有的人认为，以上两者还不是“折柳送别”这种文化习俗的最初缘由。最早的渊源应该是“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”这几句古诗。理由有三：一是这诗句来自《诗经》，而且是名句，读书人人人熟悉；二是“杨柳依依”表达了战士出征前怀家恋土的离情别绪，为后来的的送别诗奠定了文化基调；三是《诗经》作为五经之一，其深广的文化传承作用是不容怀疑的，古人作诗讲究“无一字无来处”，当然来自经典。