北京的各大报纸毫无例外的全文登载了清帝退位的诏书。在这伟大的时刻。刚刚上市的报纸很快便被一抢而空，北京城内一片沸腾。街头巷尾，人们见面后纷纷拱手相告：
“皇上退位了！共和了！”
在喜庆的鞭炮声和锣鼓声中，商家们也悄悄的收起了昔日的龙旗，改换成了象征“五族共和”的五色旗。放眼望去，街巷楼阁、酒馆茶肆一片彩旗飘展，一个全新的共和时代已经来临。在挂五色旗的同时，街头巷尾到处都有人在剪辫子，被剪掉的辫子则被丢弃一地，旧时代已经一去而不复返了。
就在清帝退位的当天晚上，袁世凯也剪去了那根保留了五十多年的辫子。当时他没有请理师，而是让亲信蔡廷干前来帮忙，因为他觉得让外人剪很难为情。在剪的时候，袁世凯说：
“我当年练新军的时候，觉得这辫子实在碍事。但这辫子相伴我多年，今天一旦剪去，还真有点不习惯呢！”
剪完后，蔡廷干将辫子交到袁世凯手中，袁世凯抚摸了一下，叹了口气，将辫子扔到地上。随后。他站起来呵呵大笑道：“姑且咸与维新吧！”
民国的大幕，终于拉开了！
待到清帝退位一事尘埃落定后，袁世凯令人给南方革命党去一电，声称共和政体乃最良政体，来之不易，今后共和建设还需诸君努力云云。孙中山在接到电文后，自然明白袁世凯话里的含义，次日便向临时参议院提出辞呈，并举荐袁世凯为临时大总统，以兑现之前的承诺。
不过，孙中山在提出辞职的同时，也提出了三个先决条件，那就是：一、临时政府必须设在南京；二、新任临时大总统必须到南京就职；三、新任临时大总统必须遵守临时参议院制定颁布的一切法律章程。
民国元年二月十五日，临时参议院召开十七省代表投票选举临时大总统。这次选举以省为单位，每省一票，共计十七票。待到投票后，诸人打开票箱一看，只见十七张选票统统写着“袁世凯”三个大字，于是袁世凯便以全票当选为****第二任临时大总统。
在得知自己已当选为****临时大总统并要求前往南京就职后，袁世却不紧不慢地向南京去一电，声称自己“德薄能鲜”，不敢承担总统一职；如今北方危机四伏，险象环生，目前不便南下；自己经反复思量后，“与其孙大总统辞职，不如世凯退居”云云。
这个以退为进的招数，袁世凯用得既冠冕堂皇。又无暇可击，不但为自己赢得淡薄名利、谦让自抑的好名声，而且还着着实实将了南方革命党一军。
此电一出，各社团召开会议，这包括民社、国民协会等八个社会，而出人意料的是，袁世凯居然也委派了一人参与会议，讨论定都之事，这人便是萧天！
会上，所有人的目光都落到了萧天身上，这位赫赫有名的民族英雄萧天，此时也并没有多大谦逊，对与会代表说道：
“定都北京乃民国内政外交之关键，倘若舍北取南，帝党势必会死灰复燃，而强敌也有乘机侵略之虞！
此事正和各社团之意，就连革命元老章太炎也竭力反对定都南京，并且说了定都南京的五大害处。
会后，各社团联名给南京去电报，坚决反对定都南京！
在舆论的煽动下，各省都督、绅商代表也纷纷致电南京临时政府。对定都南京表示异议。
孙中山接到电报后，心里倒是乐意袁世凯辞职不干，但他不能自作主张，随后便将袁世凯的电报交与临时参议院讨论。令孙中山没有想到的是，临时参议院的议员们对定都南京一事也无甚决心，或许是他们认为孙中山的想法太天真，或者急于维系来之不易的和平，结果对于定都一事群起争吵起来，最后只好用投票的方式来决定。
投票的结果出人意料，支持定都北京的二十票，而支持定都南京的只有五票，另外还有两票支持武昌，一票支持天津。
孙中山得知这个结果后极为愤怒，当晚便召集同盟会的议员开会，要求他们统一立场，结果临时参议院在次日再次开会讨论定都问题。
为了保证复议翻案，黄兴于次日亲临现场，并声称要是不定都南京的话，他将率宪兵队进参议院把所有同盟会籍的议员们绑缚起来。
经过同盟会员吴玉章等人的紧张疏通，临时参议院再次投票，最终以十九票对十七票的结果决议定都南京。
这就是孙中山和黄兴所倡导的“共和”、“**”，这就是孙中山所倡导的“自由”。
孙中山言必称要遵守临时约法，话必谈参议院最终投票结果即是最后决定，神圣不可侵犯，但是在自己要求无法得到满足的情况下，竟然采取如此方式，以宪兵亲临会场的方式，逼迫参议院们更加投票结果，一直到自己满意为止！