酒过三巡，袁世凯使个眼色。沈氏拉着小玉去了边上桌子，只说要给姐妹们敬酒。
袁世凯随后问起京里情况，徐世昌说道：
“自从慰亭不在朝中之后，载沣那些黄毛小子焉能治国？靠着奕匡力在那苦苦支撑，左支右补，潦草度日。
各省咨议局代表来到北京，他们向朝廷提出在一年之内召开国会。朝廷拒绝了这个要求，理由是国民的文化素质太低，还不能行使选举权。这惹得各省代表大是不满。
慰亭，现在朝野上下，呼唤你出山的呼声很高，我看再等一段时候，载沣必然坐不住了，再加上奕匡力是一力为你说话的，我看慰亭重掌朝政指日可待！”
袁世凯沉默在了那里，似乎在考虑什么问题，半晌没有说话。徐世昌知他脾气，自管自说了下去：
“还有一个铁路问题，只怕也会引来乱子。光绪二十二年，朝廷设立了南北铁路总公司，派盛宣怀为任铁路督办大臣。盛宣怀大量向外国举债来修筑铁路。但因为欠了外债，盛宣怀也受了大量责难。
因为列强各国争夺路线，闹出很多麻烦，于是先湖北、湖南、广东三省倡出筹款购路的热潮，这股热潮立刻蔓延全国，到了光绪三十年，全国成立民办铁路公司的，竟达到十三省之多。
列强各国争夺铁路权和划分势力固然不是办法，而民办铁路由于经济基础薄弱，因此也进行得不顺利，这种情形下产生了四国银行团，由美、英、德、法四国组成，四国银行团用投资和贷款方式修筑粤汉铁路。
朝廷因为有了国际银行团的支持，目前正在考虑年宣布铁路国有政策，凡以前经政府批准由人民自行筹款修筑铁路的定案，一律取消。
铁路国有，原也无可指责之出，可目前已经有了传闻，都在那传说四国银行是有大量好处给朝廷的，如此一来，可就不得了了”
“朝廷威信竟然沦落于此。”袁世凯冷笑一声：“让载沣和奕匡力弄着去吧，我呢，就在这钓钓鱼，当个田园翁吧。”
徐世昌笑了一下，也不说话。自己这位好友可不是不想出山，只不过是出山的时候未到而已。
袁世凯忽然问道：“菊人兄，要任个河南巡抚需要花多少银子？”
徐世昌一怔。就看袁世凯微微笑道：“一百万两我看应该够了，你走的时候，带一百万两银子去京城带给奕匡力，不管他用什么办法，也要给我把存毅弄成河南巡抚！”
这下就连萧天也怔住了，之前大帅可从来没有给自己透露给半点这方面的消息。
“这个，怕有困难吧”徐世昌有些犹豫：“奕匡力那里好办，可是载沣那里断然不会答应”
“不答应，就逼他答应！”袁世凯显得毫不在意：“我不是求朝廷要让存毅巡抚河南，而是给朝廷一个台阶下。眼下河南各地官员，多唯存毅马是瞻，十一协分驻河南各地，随时掌控大局，这河南巡抚，除了存毅，还有谁能当？”
“大帅，这”
萧天的话被袁世凯打断：“我竭力要让你巡抚河南，不是因为我袁世凯特别看重你，而是为了我整个北洋考虑。河南，古之用兵之地，四面出兵之所。可也是四面被攻击之所，若无能臣镇之，焉能得保平安？”
说着停顿了下：“菊人兄，你管做你的事，存毅，你让河南各地官员联名上折子，保举你为河南巡抚，多给他们一些甜头，等你坐上了那张位置，再让他们连本带利地吐出来！”
眼看袁世凯计议已定，萧天和徐世昌两人一起应了。
一顿酒喝罢，袁世凯有些乏了，徐世昌就住在袁世凯的园子里，萧天和小玉告辞。
出去，萧天把银票交给小玉，小玉有些担心：
“咱们受了大帅那么重的礼，将来可怎么还那？”
“礼好还，可这情就难还了。”萧天叹了口气：“咱们能做的，也就是兢兢业业为大帅做事而已。小玉，这银子交给蒋杰，让他买成酒肉，犒赏弟兄们。过年了，让大家都过个舒心年吧。”
年关一过，徐世昌赶赴北京，为萧天坐上河南巡抚的位置活动。
也是萧天运气好，才过了年，河南就出事了。
河南“秋知会”于南阳举事，从者两千余人，声势浩大。起义军攻陷南阳，杀其知府，啸聚当地民众。
河南乃是中原心腹之地，这里一乱，京城震动。
在袁世凯的授意下，十一协按兵不动，坐视义军暴动。
徐世昌人还没有到京城，朝廷里的几分电报倒已经放到了萧天面前，严厉督促十一协尽快出兵，平定暴乱。