丁鹏已动杀意，但是并不表露在外，他的目的是以脱离门派的要求先稳住本因，待本因和法门寺闹翻后，寻找机会将其击杀。
丁鹏心机虽深，但在现代社会从没有生过杀人的念头，而自打死黑虎后，不知觉他就以一个江湖客的身份和眼光看待问题、考虑问题，一言不合或者是为达到某个目的，不惜以杀掉对方肉体毁灭的方式来达成。
此事暂且按下不表，丁鹏责令蓝田和柳艳姑传授众弟子灵蛇掌法，匆匆已过数日，这一日丁鹏决定考核一下弟子们的修炼情况。
据蓝田的反映，陈小水依然是进步最快者，十三式掌法已全部学会，只是一些精窍处还没有完全领悟。
丁鹏便让陈小水第一个下场打一套灵蛇掌法。
陈小水个子不高，年龄在诸弟子中也不算最大，但是面对众人或是审视或是艳羡的目光，毫不怯场，先对三位长辈恭敬地行了一礼，又对丁鹏恭声道：“弟子学艺不精，请师父指点。”
然后开始演练掌法。
陈小水打出第一掌，丁鹏心中便开始点头，这一掌招式稍显生疏，只是气势已显，陈小水辗转腾挪，身形灵巧，乍一看真像一条蛇在地上蜿蜒。
蓝田哈哈笑道：“这小子真不错，老子当年也没有这么快练会这一招拔草见蛇。”
陈小水一招“拔草见蛇”打完，迅速转变为“灵蛇出洞”，这一招似慢实快，既要显出毒蛇钻出老巢的谨慎，又要打出那种迅捷狠辣的气势，陈小水出招稍显仓促，不过总体来说还不错。
连续数掌不断变化，陈小水越打越顺，越打越起劲，这就是天赋，资质普通的弟子习练一种还没有掌握的新武学，只会越打越慢，最后手忙脚乱。而资质绝佳者，会在演练过程中不断揣摩参悟整套武学的核心以及招式之间的连贯，其结果就是越打越顺畅，每打一次不仅多熟悉一份，而且能领悟更多一层。
丁鹏还看出了一点东西，陈小水的内功练得也不错，最起码已经是“初窥门堂”的地步，陈小水打拳时候，在旁边的人可以感应到，一股股的气劲，在陈小水身体周围流转。这就是打拳时内功自动运行，内力滋润着掌法，掌法反过来淬炼着身体。这是习武人最重要的一步，外功和内功结合，光有外功只是花架子，只练内功也无法发挥威力。
这一步看似简单，身临其境了就会发现很难，难就难在一心二用。初开始，先要做到一边运转内力，一边还要丝毫无误地打出掌法，很多人会卡在这里很长时间，只有反复不断练习，靠苦功来攻克这一关，然后这才算是小成。
只有熟练后，变主动为被动，不用主动起念，使掌时内功自动运行，这才是真正登堂入室。
陈小水就达到了这一步，丁鹏观察到他每出一掌，不仅招式严谨，丝毫无差，而且周围气劲循环不断，丁鹏知道灵蛇掌每一招每一式对应的内功口诀都是不同的，如果周身气劲连环不断，说明他的内功运行没有中断过，表现在外表就是身体周围的劲风气流，表现在体内就是内力可以流转到身体特定地方，不断淬炼着他的身体。
因此只打了半趟拳，陈小水全身都热气蒸腾，裸露在外的皮肤红扑扑的。
“这掌法陈小水已经初步掌握，但是，他演练的时候，还似乎有点问题。”丁鹏继续看下去，发现有点不对劲，任何掌法，哪怕是拳法、剑法，包括其他武学，整套武功打下来都应该是行云流水，招式之间非常连贯。但是陈小水出招的时候，却给丁鹏一种不和谐的感觉。他立刻知道，陈小水对这掌法，还有些地方理解的不到家。
陈小水打这套灵蛇掌法，乍看已经比较熟练，做到了神似，只是他换招的瞬间，一是不太连贯，二是没有借用上一招的余力，将两个招式浑然天成，做到完美的衍接。
也就是还无法真正进入神似的境界，得其形而还无其神。
当然，不要吹毛求疵的话，这个弟子已经非常难得，虽然他修习灵蛇掌的时间要比其他弟子早一些，可是短短时间能做到这种程度，非常难得。
想到这里，丁鹏出声道：“不要让出招顺序拘束你的发挥，灵蛇十三掌并不拘泥于哪一招在前，哪一招在后，哪一招必须和哪一招相连，用你的心去感受招式之间的呼应，用体内的气去贯通变化之间的僵窒，什么时候能做到意到力起，出掌随心，变招畅通，这套灵蛇掌才算是略有火候。”
丁鹏洋洋洒洒说了一堆，无不切中灵蛇掌要点，旁边的蓝田和柳艳姑听了也是频频点头，当然，这不是丁鹏突然领悟了武学秘诀，而是当他的某一种系统武学修炼到大成后，关于这套武学的核心和修炼窍门都会出现在他脑海中，即便是创立这套武学的前人，对该武学的了解，都未必有他精通。
这又是系统逆天的一项功能，有了这种能力，丁鹏想不成为武学大宗师都难，而且有这种能力，培养弟子也是轻松多了。
陈小水听了师父的话，心中略有所悟，他本就是天赋极佳之人，只是一是接触灵蛇掌时间毕竟太短，二是蓝田虽然喜欢为人师但他的教学能力只能算普通，无法更深入地让弟子去领会掌法中的精髓，有些东西他懂但无法组织语言说出来，有些东西连他自己都根本不懂，怎么去教别人？
陈小水招式忽变，本来前一招“白蛇吐信”使完，按照十三招连贯顺序来说应该是“金蛇现爪”，他白蛇吐信使完，手臂未等收回，身体往前猛蹿，突然变化成一招“银蛇乱舞”，这一掌打出，劲风扑面，在他不远处的李大柱顿时感觉一股微风拂面，脸色顿时变了。
李大柱天赋不如陈小水，但用功很勤，无论内功还是掌法，每日勤学苦练，晚上都挤时间偷偷出来单练，他本来自信掌法虽不如第一个开始修习的陈小水，但是内功进展，绝对不下于他。
只是这一掌，让李大柱感觉自己还是差了陈小水不止一筹，两人相距虽说不远，也有近三米远，陈小水一掌甩出，劲风竟然能吹到三米处，虽然已是微风，但也说明他的内功已有一定火候。
丁鹏感受到这一招的浑圆贯通，赞赏道：“小水不错，不拘泥于形式，懂得变化，这套灵蛇掌你也算是初步学会了。”
陈小水打完最后一招，撤掌收功，摆出一个标准的站桩将散乱的内息缓缓收拢，然后跪下来对丁鹏磕了三头，恭声道：“弟子愚钝，谢师父指点！小水以后定当更加勤奋修炼，绝不辜负恩师的期望。”
陈小水很机灵，话也说得漂亮，不过丁鹏只是微微点头，然后毫不客气指出他的缺点：“你最后那招银蛇乱舞打得不错，至于其他，都是乱弹琴！”
陈小水打完掌法后，外表恭顺，其实内心颇有点得意骄傲，他原本以为师父肯定会当众表扬几句，没想到丁鹏开头就是一句乱弹琴。
“看来你还不太心服！”丁鹏缓缓道：“你那一招‘蛇击长空’施展后，下一招‘山林蛇游’，这两招本来是配合得非常默契的，其实搭配起来将它们看成一招也是可以的，这样才能发挥最大威力。但是你使来呢？招式之间毫无连贯，招式不连贯，配合的吐纳之法便会停顿，虽然在你看来只是短暂的一瞬，效果却会大打折扣。如果今日是和敌人生死搏杀，那更不用说，就是这毫厘之差就能要了你的命。”
旁边的蓝田恍然大悟道：“掌门这样一说，俺也明白过来了，这两招其实可合为一招，这也是两招内功口诀极为相似的原因。听说创派祖师当年自创灵蛇掌时，起初便是十二招，后来第二代掌门才将这一招分成蛇击长空和山林蛇游两招。”
陈小水先是脸色黯然，心里确实有些对师父的严厉有些想不开，听了蓝田的解释，他心中一动，喜道：“我明白了，这一招分开也有妙用，但有时可以合起来成为一招连贯使用，这样威力确实更大，力量也能全部发出。”
丁鹏这才嘉奖地点点头：“孺子可教！创派祖师创立灵蛇掌是经过无数实战、改良、完善才最终成型，所以这两招原本为一招，必有其道理。而第二代掌门也经过无数次的实战和同门之间的相互切磋研究，最终将一招又分为两招，当然也有其用意。这两招分使，可和其他招式配合，做到承上启下的作用，合二为一又可增大威力，临战时不失为一记杀招。当然，本座特意指出这两招，一是给你们讲通其中的道理，更重要的是让你们明白武功不可拘泥于教条，当因地制宜，灵活变通，否则练死功，死练功，终究不能大成。”
丁鹏此话讲完，众人包括蓝田和柳艳姑都是纷纷点头，皆有所悟。陈小水更是服了，心中的丁点埋怨早就不翼而飞，激动道：“师父一席话，比弟子苦练十几日都强！弟子明白了，也想清楚了，应该是这样打的。”