在书本记载的历史上，李自成攻下京师后，因为手握辽东边军的吴三桂不肯投降，便亲率数十万大军讨伐吴三桂。不料吴三桂不降李自成，却无耻地降了满清，在李自成的大顺军与吴三桂的辽东边军正在进行惨烈厮杀时，八旗军突然出现在战场上，采用猛打猛冲的战术，把毫无准备且已筋疲力竭的大顺军一举击溃。自此各路农民军一蹶不振，节节败退，次第被清军消灭。
因此在那段历史中，农民军，也就是流贼，并没有体验到塞外骑兵真正的威力。而在今天的仪真之战中，曹文诏却复制了蒙古及满清骑兵的“放风筝”战术，许可变的部队不幸成为了第一个牺牲品。
其实这种战术说起来很简单，无非就是敌军骑兵进攻时，我方骑兵有秩序撤退，边退边放箭杀敌；敌军停止攻击时，我方继续用弓箭远程袭扰；敌军撤退时，我方转为追击。虽然简单，但却暗合老人家“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字方针。
但要真正使用这种战术，必须满足苛刻的条件。首先，战马要好，既要承受得住长时间的、反复的奔跑，又要速度比敌方快，否则这种战术就无法实施。单是这一条，就注定了过去中原地区的骑兵不能使用这种战术，因为中原并非战马产地，人工喂养的马无论是在速度上还是在耐力上，均无法与塞外骏马抗衡。
第二，骑兵要训练有素。必须要有高超的骑术，否则在撤退或是追击的过程中就无法保持有秩序的队型；还要有强悍的体力，才可以不停地开弓放箭；而最重要的一点，则是要有极强的自信心和严明的军纪，即使敌军兵力数十倍于己，也始终抱定全歼敌军的念头，不达目的决不罢休。
第三点同样很重要，那就是地形必须是一马平川，最好是茫茫草原，有利于骑兵进行机动。如果地形崎岖或是河湖港汊密布，这种战术便难以实施。当年蒙古铁骑仅以区区数万人便横扫欧亚大陆，同样的军队攻南宋却花费了几十年时间，而攻打日本、安南则惨遭失败，就是这个道理。
可是这场仪真之战，却恰好是三个条件都满足。关宁铁骑的战马均是西域汗血宝马与蒙古马的混种，速度耐力俱佳，否则也不可能负担重甲。而流贼的战马就参差不齐了，很多都是驿马、拉车或是耕地的马，甚至还有不少是骡子，在这个环节上出现了致命的差距。
训练上的差距就更不用说了，关宁铁骑的战士自幼习武，单是集体训练骑战就有五六年之久；而流贼不过是乌合之众，能骑在马上不掉下来就不错了。
而第三个条件，本来是不满足的，因为仪真位于长江北岸，虽为冲积平原，但境内河流密布，并不利于骑兵大规模机动。但现在适逢寒冬，小河全部封冻，战马可以涉冰而过。关宁铁骑本就出自辽东，自然适应冰雪环境，马掌上都钉有抓地的短钉，不至于在冰面上打滑。
因此从一开始，这场战斗就呈现一边倒的局面。初时流贼还气势汹汹地分三路向关宁铁骑扑来，而关宁铁骑立即开始撤退，并且保持着与流贼相同的速度，距离则维持在八十步左右。与此同时，按照完美的节奏不停地对流贼发动齐射。