威义堂内，济济满堂。
玉面鼠坐在上首的香案旁边，神色忧虑地看着立在堂中滔滔不绝的七排当家，他的心情越来越低落。
这位七当家，是七哥临死前指任的。
那是去年春三月的事儿，那一次，玉面鼠率一队兄弟，回赣南老寨子搬运十六排的物资。
恰在这时，安排在余水镇的坐探传回消息，说搞到了一批水连珠，让玉面鼠尽快去取。
玉面鼠向来爱枪如命，更何况又是水连珠这样的好枪？为免有失，他当即决定自己亲自带人下山去取。谁成想，这居然是一个圈套。
原来，那位坐探数天前在窑子里吃花酒，与当地一个恶霸争风吃醋，因人单力薄，吃了点儿亏，脸面上抹不开，便嚷嚷说要拉山寨的人马，灭了这恶霸满门。被有心人一状告到了余水靖卫团。
团总听了，当作戏言，一笑置之。
这时，骆屠户也率一部在赣南一带剿匪，客住在余水靖卫团。他听了，凭直觉感到不是儿戏，竟郑重其事地锁拿了这名坐探。一顿严刑拷打，加上银弹攻势，坐探很快就招供了，背叛了山寨。
他第一个出卖的，就是玉面鼠。
他知道玉面鼠平常时不爱吃不爱穿，但凡有点儿余钱，第一个想到的，就是为手下弟兄添枪添子弹。
于是，就是设置了这么一出戏。
他算准了玉面鼠一定会亲自前来。
事情被七哥知道了，同样爱枪如命、敢打敢拼敢抢的七哥，非得一起前去。一行人扮作行脚商人，兴冲冲地赶去。
他们哪里晓得，他们一进余水镇，就被盯上了。整个余水镇被封锁得水泄不通。
发觉上当后，玉面鼠和七哥等人在重重包围中击毙了叛徒，潜藏在木筏子底下，顺水飘出了余水镇。
好容易逃出重围，没想到在回山的路上，一行人又遭遇了骆屠户的伏击。
一行人拼死突围，七哥最终却没能杀回来，倒在了突围的路上。
向来敢打敢拼敢抢的七哥，面对骆卫团的机枪，他带领七排的几个好手，抢在了玉面鼠的前面，为大伙杀出了一个口子。
但他自己，却为了掩护兄弟们撤退，倒在了突围的路上。一连三枪，两枪打在胸口，一枪打在腹部。
待玉面鼠等人将七哥抢出，不等捱回老寨子就不行了。
弥留之际，他的意识非常清醒，他直接指定了眼前这位兄弟，说请他言主持工作七排当家，并恳求玉面鼠等人，大力扶持七排的新当家。
盆珠脑一战，七排同样损失惨重。
原先的三十余号弟兄，当场送命的就有十来个，跟随虎哥和红字头撤走的有好几个，回到山寨的，就只剩下五六名兄弟了。
这一次奔袭冷水坑，这位七当家将压箱底的本钱都拿了出来，不晓得多久的弹药枪支，分发给麾下的孩儿兵和娘子队，凑了个近五十人的队伍，跟着嚷嚷，非去不可。
后面，玉面鼠和三哥等人，见了他的队伍，一个个都良莠不齐，老弱病残不少，于是就大加裁汰，最后，只留了九名兵丁，参加攻打冷水坑骆家。
两天多前，寨子中就悄悄传播着不少谣言，说今次从那冷水坑骆家，缴获了那么多战利品，但偏偏已经有人想独吞……
这话传来传去，自然也就传到了玉面鼠卢浩耳里。
卢浩心里的那个苦呀，就别提了。
终于，在眼前的七当家怂恿下，八九名当家掌盘的终于按捺不住了，纷纷要求将从骆家打来的钱财物品，直接分了，大家落袋为安，那才心里踏实。
“为什么不分？大家伙说说，弟兄们拼死拼活，图得是什么？现如今打来了钱粮器械，时间也过去好些天了。玉掌盘，你迟迟不分，想留着做什么？这可是大家的东西……”
七当家继续滔滔不绝，由于他是新任的掌盘当家，并不是赣南结义的老兄弟，所以，仍按惯例称玉面鼠为“玉掌盘”。
喽啰们则站在威义堂大堂外嚷嚷，说这可是大家拼命换来的钱财，不是哪一个人想怎么安排，就怎么安排的。
众人见玉面鼠不发一言，只在上首傻坐着，便纷纷你一言、我一语，越说越离谱。
“为什么不由分？大家伙说说，弟兄们拼死拼活，图得是什么？现如今打来了钱粮器械，不分留着做什么？不分归哪个保管？十六排么？各位哥哥，这可是大家的东西……”
七排的当家阿哥翻来覆去，就是这么几句话，反复强调着。这时，不晓得他是第几次发言了，他身边茶几上的茶碗，也早已经不晓得换过多少回。原先的浓郁茶色，现下已是清淡如水。
“对呀，大家上山落草，图的就是大口喝酒，大块吃肉，大秤分金银。我就闹不明白了，这一次打来的枪械钱粮，按说你们十六排人多势众，出力最大，这一次也就能分得最多，可为什么你就是不给分？难道……”
“对呀，玉掌盘，你倒是说句话呀？”
“我不管你们分不分，反正我们那一份，今天不管怎么地，都要分给我。要不然，我都没脸在弟兄们面前晃悠。都是山寨中的兄弟，凭什么有人吃香喝辣，我们就只能吃糠咽菜？虎哥现今不在寨子里，没人为我们主持公道，我们就只好自己来主持了。”
“就是，简直是山中无老虎，猴子称霸王！”
“什么？你说什么？”听了末尾这句话，玉面鼠的脸色一下子变得铁青，他啪的一声，拍案而起，目光炯炯，直射向这个口无遮拦的家伙，
“老熊，你有种就再说一遍！”
“这、这可不是我说的……寨中兄弟都、都这么说。你要不信，你可以去问大伙呀！”
这个被称作老熊的家伙自知失言，脸色苍白、结结巴巴地嗫嚅着。
“玉掌盘，你也别不高兴。我就问你，这冷水坑骆家，是大家打下来的罢，为什么九哥把缴获都收进威义堂的库房？寨子里早有谣言，说你是想独吞那批东西。到底是与不是，也只有你自己心里最清楚。大家都是兄弟，还是少做些瓜田李下的事，既然不作贼，何必担个贼模样？”
那位首先发难的七掌盘当家，本来刚刚坐下，见这情形，便又站起身来，向七八步外的玉面鼠说道。
此言一出，威义堂内刹时间鸦雀无声。
“……”玉面鼠紧盯着七当家，他脸上的怒意愈来愈炽，他心里忽然记起了前些日子，在与谢宇钲讨论时，谢宇钲脸上那种似笑非笑的表情。
“嗯，玉掌盘，纠云寨的问题，就在于当家的太多了，人心难齐。”
“纠云寨这些年为什么总吃骆屠户的亏？其实，就吃亏在这上面。几百号人，大大小小十几个掌盘当家，各不统属，遇事推诿扯皮……要想提高战斗力，必须加以改进……你看哈，手有五指，平时不妨各司其职，但在必要时候，就得五指聚拢，攥成拳头，然后再打出去，才会更有力一些！”
“力分则弱，要想改变这种现状，首先就要想办法将大家拧成一股绳，让大家的劲往一处使……只有这样，纠云寨才能兴旺发达！”
玉面鼠虽然不明白，这位谢先生年纪轻轻，从哪里学来的这些东西？但这些日子以来，他反复思考谢宇钲这番话，越想越觉得有理。所以，那几十车缴获拖回山寨后，他才没有像往常那样，按出战的人员多寡，一一分派下去。
十八排的老兄弟们，是被逼上梁山的。打在赣南结义开始，大家就约好了生死与共、祸福同担。平日里，大家都是平起平坐，遇到困难一起想办法，碰上危难一起扛，谁也没有当过怂蛋退宿过……后来，人马渐渐多了，自然而然地，也就各占一处山头……再后来，赣南的靖卫团进剿得厉害，玉面鼠虽然动了往别处发展的心思……拿下现下这个寨子后，兄妹俩并没有把它当成自己的私产。不久，各大排头就被骆屠户打破山寨，失了根基。
玉面鼠兄妹得到音讯，可是第一时间率队前去接应。将几百号兄弟都接回纠云寨，安顿下来……生死与共，祸福同担。
现如今，随着形势的越发紧迫，不但当初的老兄弟的逐渐凋零，而且很多排头难以得到人员装备方面的补充，只剩下个虚名。基本上都是寥寥的几个人，带着一堆孤儿寡母。可是，兵强马壮的兄妹俩，并没有忘记当初结义的誓言，也从来没嫌弃过谁。
兄妹俩更勤快更操心了，不但义无反顾地挑起了照顾孤儿寡母的担子，而且还试图将打残了的排头扶持起来……节衣缩食地招兵买马、任劳任怨……兄妹俩的苦心孤诣没有白费，十六排成长得更快了，各大排头也渐渐恢复，有了几分往日模样。
这一年多来，十八排的生死大敌骆屠户步步紧逼，屡屡调兵遣将，对纠云寨进行剿杀。
偌大个山寨，上下千余口，抄家伙干活的也小几百号人，但能打敢拼的十六排，始终是山寨的主心骨顶梁，只要十六排不垮，山寨就不散。几次危局，都是靠十六排逆风翻盘的。
没有金刚钻，岂敢揽瓷器活儿。像盆珠脑那样的险恶局面，人数武器都处于劣势的情况下，十六排硬是虎口夺食，在靖卫团手里成功地抢出了大半人马。冷水坑之行，玉面鼠之所以能采纳了谢宇钲的“围魏救赵”，整合山寨中大部分力量奔袭冷水坑，那都是因为平日里给十六排打下了硬底子。
冷水坑之行，成功救出被俘的兄弟，缴获了二三十大车的物资，其中的不泛捷克式、花机关、英伦马枪、铁菠萝这样的洋武器，粗粗计算，光这些洋货，就足够装配整整一个精锐加强连。
声东击西，围魏救赵。实打实地满载而归。
所以，玉面鼠的心思又活络起来：那洋学生说的大力整编，到底可不可行？他决定借着这次大胜的势头，好好试探一下各大排头的底线。
然而，眼下众人的反应，已经明白无误地表明，这整编的路子，行不通。
“要想整编，先得抓钱。”当时，洋学生思索着，慢慢地说道，“这一次就是一个好机会，这些好枪好马和几十车缴获，暂时不要发放下去。”
“要是有兄弟闹事，要求分赃怎么办？”
“让他们闹！理不辩不清楚，铁不打不成器，让他们闹！闹开了，大家的心思也就明朗了。”
“要分东西？可以哇。钱财可以分，枪械不给分。分了钱财之后，就让那些不听话的立马滚蛋下山。纠云寨不是你们十六排打下来的么？当初，你们结义时约好生死与共、祸福同担，遇事就要一起担。既然担不了，那就是背叛。对兄弟的背叛，对往日的背叛。既然都是叛徒了，那还留着做什么？”
“背叛？嘿嘿，这、这个……帽子有点大哈……有东西大家一起分，那是以前的惯例……”
“以前是以前，如今是如今。隔年的黄历不中用，霉了的种子难发芽。这次与骆屠户的争斗，我们虽然占了大便宜。但实际上并没有改变我们劣势处境。别光盯着那点儿缴获，要知道形势已经相当险恶。形势的变化，要求纠云寨必须作出改变，作出调整……要是一个个的，还只是盯着自己那一亩三分地，打着自已那点儿小算盘，丝毫不顾及大局，那纠云寨将很快陷入灭顶之灾！”
“不，不会的，”当时，玉面鼠就痛苦地摇着头，喃喃地说，“只要谢指挥愿意帮我们，我们……迟早灭了靖卫团……”
“你错了，玉掌盘。那是我们运气好。谁也不是神仙，好运气不可能天天有。大家都是两个肩膀扛一个脑袋，谁也不比谁聪明。偷机取巧的事，不可能一而再，再而三的干。说到底，实力才是问题的根本。纠云寨目前的情况，如果能将大家拧成一股绳，那还有一丝希望。要是不整编，那是根本活不下去了。生存还是死亡，就你们几位掌盘的一念之间……如果我的话，几位掌盘当家的能听得进去，我就多留些时日，好好帮一帮你们……现在山外的情况，不晓得你们晓得不晓。我的时间，其实很紧很紧，没那么多闲工夫扯淡！如果，你们还是决定走老路……那我就下山离开，到别处玩去……”