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等到行将渐的去黄昏快要落入大山之底时，他们走近了一个难以辨识的掩蔽处，其实那只是一个洞窟，外面覆盖有茂盛的灌木和荆棘丛，好似兽群的巢穴。一个绑着皮革裹腿的精壮男人倚靠在洞口，饮着水袋里的水。他假装欣赏晚霞，其实是在守夜。
他一定早就看到他们俩的踪影了，比他们看到他还要早，因为洞窟漆黑一片，难以分辨躲藏其中的人，可他俩却被玫瑰红的天幕所映，显出分外明晰的轮廓。
守夜人把水袋的塞子塞好，然后才问道，“你们是谁？”
“朋友。”萨塞尔沉闷地说。
“可是逃荒的人？”
“我们从战势焦灼的那边逃难过来，想往另一边去。”
“如今战火在王室的领土那边烧，谁知道什么时候战火又会在卡托的领土那边烧？”守夜人说，“每一方都在号召我们为他们的正义而战，但我们只相信我们的正义，——四处流亡，哪里火还没能烧得到，就往哪边逃！你们俩是做什么营生的，没有父母吗？”
“她是商贩的孩子，我是她的仆人，可惜这年头没什么容得下商贩生存的地方，火烧过来的时候只有我们俩逃了出来。我做粗活，她识字可以算账。记得当年老主人找巫师老爷缴了一大比钱送她进去，结果学了点戏法就被赶走了，不过她还是很执着地要自学，整天在那里一边苦思冥想一边笑，也不知道她能想出个什么玩意！”
“了不起。”守夜人喃喃地说，“我以前听马戏团表演戏法的人说，每个愚人都有足够的愚蠢唉声叹气，只有智者才会用笑声撕开生活里苦难的帷幕。这么说，她是个智者。”
“看来愚人的使命就是背着智者走路。”
“在这人们相互残害的年代，忠诚不该被称作愚蠢的行为。”
“我倒觉得自己远称不上忠诚的人。”
“这么说来，你追求什么，年轻人？”
“四处流亡，”萨塞尔回答，“而她愿意陪我一起四处流亡。”
他们走进洞窟深处，里面是一户逃亡的人家，除了这精壮的男人以外还有两个男孩和三个女性，其中一个是壮实的中年女性，一个是年轻的少女，一个几乎还是牙牙学语的年纪的小女孩。最后一人是个年迈的老先生，被其它人围住，天知道为什么这么年迈还觉得自己能徒步穿越荒漠。老先生头戴渔夫帽，身穿长袍，腰上还扎着厚实的绑带。他一边给其它人讲故事，一边那瘦削的手指在花白的胡须里挠痒痒，像是在抓里面的虱子。
“你们是......”
“噢，亲爱的年轻人啊！”老头用力一鼓掌，把其它人的问询打断，还朝他们俩挤了挤满是皱纹的眼睛，“看到你们，我就想起了我的过去。请你们入席，年轻人，来喝杯酒，然后来点难吃到让人想吐的稀粥！”
“没有什么酒了，爸爸，”年长的女性却低声说道，“我们的粮食也不太多了......”
萨塞尔背着阿尔卡绕过他们一家人，到洞窟的罅隙里去，就像阿尔泰尔曾经抱他休息那样。其它人围着老头一言不发，只有条狗发出低低的吠声，最后也不再动谈。四周的压抑和寂静让人喘不过气，两群人也被劈啪作响的篝火从当中隔开，大家都只用眼角打量对方的阴影，只有老头在那里一个劲地唉声叹气，说儿女冷漠无情。