这叫声既真且切。
秋纹忙又穿上衣服，和莺儿对视一眼。
莺儿冷漠，并不出去：“寒冬腊月的，这真想死，不会让人瞧见！”
秋纹怔了怔。
她想起在梅花庵，莺儿当众寻死，难道，她也是装出来的？秋纹还是摇头：“不管真假，总是心里受了委屈。我去看看！”
她一开门，冷风就从屋外灌入。
莺儿十分不满：“秋纹，你还让不让人清静了？”
秋纹看着她。这莺儿与她并非性情相投之人。当初自己见她来了，也热枕过，还高兴过。现在想想远不是这回事。
秋纹不听，提着马灯，小步儿出了门。
循着声音，到了那条河前。说是河，其实不过是一条条形状的塘子。塘子里栽种了不少菱角藕花。人跳进去，并非被水淹死，而是脚绊在了藕根里，不得站起，窒息而死。
这投河的人被人拉上来了。
几个婆子一边拉扯，一边咒骂：“大冷的天儿，你要死，只管另想个法子，何必要在水里？这下听见了，又不能装聋子？可是白损了我们新发的袄子！”
史府发过冬御寒衣裳，丫头婆子皆有两件。这刚做出来，沾了水，颜色会掉。所以这几个婆子愤怨。
她们将寻死的人，放在一个干柴堆上。众人都吓一跳。秋纹赶来，看清了此女的容貌，也吓一跳。
投河的竟是春琴？
别人不知缘故，秋纹心中有数。
她见众人七手八脚地在她肚皮儿上挤压，猜测她心高气傲，受不了晚间受的委屈，一时想不开，就想自寻短见。
我不杀伯仁，伯仁为我而死。
这话，春琴听教课的私塾先生说过，当时品味不来，现在却有一二分的理解。她又冷静想了想，春琴寻死又或者觅活，还是与自己无干。
本就是她先声夺人，要给自己颜色。只不过误打误撞落入了大爷的法眼，这才惹得这结果，和自己并无干系。一味将责任往自己身上揽，滥施同情心，倒真像个罪人一样。
那春琴被人抬进了屋内。
这是一间耳房。她的袄子在冷水浸泡过，身体瑟瑟发抖。一个婆子扶着她倒了一杯滚烫的热茶，另一个与她换衣裳。
那春琴喘了口气，说话了：“大爷呢……我要见大爷……”
众人并不知晓春琴被溪墨责骂。溪墨已告诉春琴，明儿个天一亮，她就收拾收拾去大总管元升那边，等候别的差使。溪墨手下留了情，只让春琴离开草庐。这府里其他地方，她可任去。
春琴哀求无用，回到房里，默默流着泪。
她求的就是一个体面。虽说自己是一个丫鬟，但吃的用的和江城一般的小户人家比，那是有过之而无不及。这下落了魄，丢了面子，如何能活？
更何况，这府里的丫头婆子，哪一个是好性儿？只怕那些口水唾沫都能将自己淹死了。如此了如生趣，为何不干脆死了？
可她还是不甘。
她还是想见大爷，好歹留在草庐，或责打一顿，或扣留月钱。若真到了别处，兰泽知晓，恐也不会和自己继续前缘。
人群中，春琴乍眼看见了秋纹。
她仰着脖子，唤她过来。秋纹只好过来了。
秋纹知道她要说什么，上前握住春琴的手：“春姐姐，我替你找大爷去。”此时还未到子夜，大爷若没安歇，就该在附近哪一处练剑，或许就在小厨房后头的假山石。
“秋纹，对不起……”
春琴还是捏着她的手不放。
秋纹就叹：“姐姐，好死不如赖活着。你看地上的蚂蚁，春夏秋冬，还一日日地忙碌。有什么疙瘩繁难的，都是小事。”
旁边几个婆子听了，未免面面相觑。
因不知她二人说的什么。
春琴面带惭愧：“是我不好。都是丫头，原该互相提携。我倒好，竟是提防你。”
秋纹哪要她说这些？
“我现在就去。”
她要以最快速度找到大爷。
溪墨果然未睡。
秋纹走小道儿，果在假山石旁的一棵树下，看到了耍剑术的大爷。大爷练起剑来，身姿真是遒劲优美。
若是无事，秋纹或躲在一旁暗暗欣赏。
可此时此刻，也只有果断上前。“大爷……”
秋纹上前问好。
溪墨转过身，见是她，收起剑鞘，看了看她，缓缓问道：“这么晚了，不睡，这是为甚？”
“大爷，春琴姐姐方才跳河了。奴婢猜测是晚上您训了她之故。您还是去看看。春琴姐姐是个要面儿的，她也不是故意，大爷您还是给她一次机会吧！”
史溪墨更是细细打量她，且在秋纹跟前来回走了一圈。
“一个人做错了事，就该得到惩罚。这个道理，你该懂。”
“是。奴婢懂的。”
“既然知道，你就不该来。”
此时夜深人静，万籁俱寂。正是溪墨练剑最惬意的时候。无人相扰，唯清风明月为伴。风，是冷风。月，是残月。
溪墨不在乎。
一年四季便是这样过来的。
一人静处，方才做到真正的慎独。
“可是春琴姐姐好歹伺候了您这么长时间，没有功劳也有苦劳啊？人非圣贤，谁不犯错？改了就好。”
溪墨盯着她，一动不动。
“人非圣贤，孰能无过？说得好。你可知，我并没有责罚她，不过叫她收拾一下去别的地方干活。只要她自己不说，无人知道发生了什么。”
秋纹默了默。
是么？大爷并未苛责春琴？可她还是要寻死！
“秋纹，你是个热心人。这样，你替我穿个话给她，她听了，保管听从我的调遣。”
“大爷，请明言。”
“你只管叫她去大总管出打个卯，等候元升发落。几天之后，我另有安排。”