就有一个婆子想在后头追，因说灶房的活儿到底没人干。她若跑了，可找谁去？
甄氏叫住她：“就让她哭一哭，改掉身上的坏毛病。一个丫头，就得有个丫头的样儿！我还不信我调教不出来！”
就让她哭半天儿。晌午过后，小厨房的人暂且歇息，并无别的活计。
那莺儿捂着脸儿，胡乱走了一通，躲在一棵冷松之下，抽抽噎噎，心里还是难受。这一难受，她旧日的脾性儿上来了，一甩衣袖，也不管身上臃肿的袄裙，就着松树转了几圈，嘴里呜呜咽咽地唱起曲儿来了。
她唱的是《遗簪》，曲调儿高，且细，这一出喉，远远地叫人听了，摄魂惊魄。莺儿唱一段儿，哭一段儿。那松树上本垒了一个鸟窝，这一声声曲调，扰得树上的雀儿不得安生，扑棱着翅膀飞出了窝。
这声音惊扰了鸟雀，却也吸住了人。
何人？
二爷昱泉。
晌午过后，昱泉吃喝完毕，见屋里的几个小妾穿红戴绿，不是涂脂抹粉，便以酒钱为乐，就算长得有几分姿色，可也不堪久看。昱泉心里未免烦躁，借着酒劲，出来寻些新鲜。
昱泉的院落比溪墨大。
莺儿奔出草庐，胡乱行走，却不知已经进了昱泉后院一个偏僻的高地。这高地上，栽种了一些常青松柏。
这是老太太要的。
老太太喜欢松柏，越是天冷，这些树的身姿越发挺拔。昱泉院儿里极热闹，到处红紫的一片，就缺一点绿色。
老太太令昱泉在院儿里栽种松柏，而不是什么柳树桃树，也有别的寓意。老太太认为这个庶出的二孙子固然圆通，固然入世，但缺一点儿东西。但愿他能慢慢了悟。
那昱泉就看见了蹲在松树下抽泣的一个丫头，好奇心起，遂就走了上前。
莺儿听得前方有动静，也就抬了头。
四目相对。
彼此都不认识。
昱泉看着她哭得梨花带雨的，又见面貌是这么个形容，心里便起了几分轻薄之心。此女是谁？他没在自己院落内见到这样的一张脸。
“你是伺候谁的？”
昱泉对付女子有些经验。见她哭泣，笑了一笑，便从袖中扔出一方锦帕。“你且擦一擦。”
莺儿有些惊惧。
待看清了来人，心里揣测：这位爷年纪也轻，瞧着这打扮形容，并非府里的一般下人，看着也不像是管事儿。莫非，他是……
莺儿心里已想到是谁了。
这位扔帕子的爷，身材面貌有些似大爷，可又没有大爷的清俊超逸。想来该是府里人说的那位养了很多小妾的二爷吧？
莺儿赶紧起身，低了头道：“奴婢在草庐伺候。”
地上遗的帕子，莺儿不敢捡。
昱泉明白了，抬了抬头：“原来你是那处的。呵呵……我哥哥这人，看和木头一样，却不知也藏了好多娇美的莺莺燕燕呢……”
说着这些话，昱泉自然又想起上回在竹林子里撞见的另一个丫头。那丫头似乎叫秋纹，也是史溪墨那处的。
细论容貌，那个叫秋纹的丫鬟，长得比眼前这个丫头还好看一些。偏生柳剑染可恶，胡诌什么是他的妹妹，叫他得不了手。
不过那秋纹，到底不会唱曲儿。
昱泉遂又问：“你会唱曲，怎地不来我院儿里？我那里极好，还有一个戏台子，养了六七个小戏子。”
莺儿还是低头。
自进了史府后，她就在草庐干活儿，既没时间也不好意思去见昔日的姐妹。
她们虽还在唱戏，但吃的喝的，肯定比自己强。自己心性儿强，不想再当戏子，可也没好到哪儿去。
她的心，更是灰了。
昱泉史府明白了，他一拍手掌：“你可是叫莺儿？我那戏班子里的姑娘，有一回听她们聊天儿，竟是提到了你。说你不想唱戏，还在那梅花庵撞了墙，不惜以死相逼。”说罢他又叹了一叹，“却原来你也进了府里，只在我大哥那里伺候。”
昱泉心里越发嫉恨溪墨了。
这手儿也伸得太长了。去苏州买戏子的事儿，是他点的头。好不好，他说了算。就算这莺儿不想唱戏，也得在他跟前回个话儿。
不错，他又想起来了。当初李显贵也是来回过话的。可他那会儿刚买了一个小妾，正得新鲜之时，对少一个戏子什么的也不上心，凭谁处置。
昱泉有些懊恼，不想这一个是其中最出类拔萃的。
仅听方才的唱腔，便知是走主角的花旦。有她在身边，每日唱上几支曲儿，喝喝酒，揽揽风月，一天也就浑过去了。