溪墨真的打算这么做了。
他轻轻咳了一声，这让小小的屋子更显寂静。秋纹也预感到了什么，也很局促。她站在一边，手里托着茶盏，脸儿涨得通红。
溪墨说话了，他站起身，神色很郑重。他确认了自己的心，他的心里有秋纹。溪墨决定坦白了。
“秋纹，我要告诉你一句话。”他的声音轻轻，却透着坚定。
“什么？”
秋纹觉出了异样，脖子一直低着。
“我，喜欢你。”
“什么？”
其实，溪墨说的话她听得见，这声“什么”出自本能，是她想掩饰的本能。大爷喜欢她？她听了，心咚咚咚地跳，但并不意外。仿佛这句“我喜欢你”，几个月前大爷就开口对她说过，那般熟悉。
溪墨此前当然没有说过。他只是从平常的言行举止中，让秋纹觉察出来，他是喜欢她在意她的。此种喜欢并非主子对宠物那般的溺爱，对花草器物的赏玩，而是出于一个男子对一个女子的倾慕。
没错，就是倾慕。爱慕。
抛却秋纹的身份，她身上有许多优点。
可溪墨又觉得，并非因为她的优点，才对她动了心的。即便秋纹有这样那样的缺点，相信自己也会做出一样的选择，那就是：一样会喜欢上她。
这真是说不清。
喜欢一个人，就是这样说不清。
溪墨也觉得不可思议。在他二十三年的人生中，不是没有女子倾慕。期间，柳剑染也介绍过，也有媒婆登门。但不管是哪家，不管见没见过那个姑娘，溪墨就是榆木疙瘩，不解风情。
时也，势也。
若他常年不在家中，也自遇不到秋纹。恰恰去冬他大半时间蜗居草庐，深居简出，这才让他有了熟悉秋纹了解秋纹的机会。
不，也不绝对。缘分来了，就算他偶尔回来一次，也还是会注意到她。
毕竟，她是那样特别，且又光彩照人。史府丫鬟皆穿一样的衣裙鞋袜，秋纹也如是。可一拨人之中，她还是掩饰不住的出众。
“秋纹，我喜欢你，你可听见了？”溪墨又轻轻一句，一边轻轻捉住她的手。二人的心弦都微微颤动。
如何听不见？
秋纹确定了大爷的心，感动过后，却又镇静。喜欢如何，不喜欢又如何？她和大爷之间，横躺着一道不能逾越的鸿沟。不然，老爷也不会那样生气。
她是正常女子，虽然受过苦难，但并不曾泯灭对生活的热情。大爷喜欢她，可她不敢喜欢大爷。她与大爷，始终只是尊敬。
若有一天，她能以一个自由人的身份，且能自给自足，能有一份正经的营生，或许，她才会认真考虑大爷的话。
秋纹苦笑了笑：“大爷，我听见了。”
“你听见了。那么，可否告诉我，你也在意我么？”溪墨的声音柔和的几乎能融化，他执着地握住她的手，并不想放开。
秋纹略略挣扎，无奈挣脱不得，她不想伤大爷的心，但她还想竭力保有自尊。“大爷，别忘了我只是个奴才。”
溪墨微微皱了眉。他的心一阵钝痛。
是啊，秋纹说得没错，她是个奴才，不是平民，还记在奴籍。溪墨是何等细心之人？既要走了，又怎忍心再委屈了她？
“你不是奴才。实话与你说，你的卖身契，我早就烧了。”
“烧了？”
“烧了。烧得一干二净，都化成飞灰了。”溪墨的声音依旧柔情无比。秋纹不知道，自她从柴房被带回草庐，溪墨得知她的冤屈，当夜就将她的卖身契烧了。
他不想说，因觉得时机不成熟，也担心泄露了，惹老太太不快。
但现在可以说了。
他自作主张，将秋纹恢复自由身。
秋纹简直不敢相信自己的耳朵。这是真的么？当然是真的。大爷是一言九鼎之人。她真的自由了？秋纹的眼里噙着激动的泪花，声音也哽咽了。
“大爷，我真的自由了么？”
“当然。在见你之前，我已经见过净心师父了，所有的都交代了一番。她不敢对你怎样的。”
秋纹没摇头，也没点头。那她到底以什么身份照顾那位即将到来的妙圆师父呢？再者，她恢复自由身一事，太太知道了，会不会生气？
她感激大爷，但也不想大爷因她再惹烦恼。
溪墨看穿了秋纹内心所想，便告诉她：“这也是我母亲同意的。你既不能再回史府，强要了一个奴籍的身份又有何用？如此歪打正着，你自由了。妙圆师父来了，你只管以居士的身份暂且照看她几天。也有其他人帮忙。你若不想照看，也随你。”
“夫人都知道了？”秋纹的心里且惊且喜。