《西游记》是我国四大名著之一，其中的故事、场景，已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。四部著作都有很高的艺术水平，细致的刻画和所蕴含的思想都为历代读者所称道。
虽然《西游记》中也有不少神秘人物，比如乌巢禅师，比如九头虫，但最神秘的，毫无疑问，是菩提祖师。
菩提祖师究竟是谁？这个问题困扰了许多读者。这个问题确实非常重要，因为菩提的真身是谁，会直接影响到整部《西游记》的解读。在诸多解读中，有三种观点影响最大：如来说，老君说，菩提即菩提说。
我的理解是老君说。菩提老祖是太上老君，这个观点并非我首创。不过，将《西游记》全书定位为老君的千年布局，说大闹天宫，取经是老君反天计划的重要步骤，从权谋论完整解构西游，我算独一份。
如果菩提是如来，无法解释太上老君为何轻易让孙悟空偷盗五葫芦金丹，并且，八卦炉不但没炼化孙悟空，反倒让猴哥得到了火眼金睛。
如果菩提是菩提，无法解释菩提为何忽然出现，又忽然消失。莫非他一生只为等待孙悟空一人？并且，如来亲口说：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿。”如来根本不知道在自己的地盘上，还有一个神通在他之上的牛人。唯有菩提是老君，老君教化了孙悟空，并一路保驾护航，促成大闹天宫，促成西天取经，才可以解释一系列的疑问。
许多朋友问我，取经明明是如来佛派在壮大，老君一直在做赔本买卖。佛派的势力确实壮大了，并且，可以想像，在未来会持续壮大。可是，如来的势力呢？不但没有扩大，反而面临被分裂的危险。
真正壮大的是观音势力，她收编了红孩儿和黑熊精，并且对唐僧师徒有知遇之恩，五圣成真，观音是最大收益人。而观音势力壮大，必然寻求独立。何况她本就号称“七佛之师”，拥有七位佛级弟子。一旦观音和老君或者弥勒联手，加上燃灯古佛派的出击，如来岌岌可危。
关于老君是菩提的观点，有一个貌似“致命”的缺陷。
在平顶山孙悟空见九尾狐狸时说：“我为人做了一场好汉，止拜了三个人：西天拜佛祖，南海拜观音，两界山师父救了我，我拜了他四拜。”有作家认为，取经时代，孙悟空第一次上灵山拜见如来，是在五十二回对付青牛精时。于是，正确的理解，西天拜佛祖，是说孙悟空在西牛贺州拜菩提时磕头无数。怎么理解这个问题呢？
首先，孙悟空说的是西天拜佛祖，而不是西天拜如来。在《西游记》中，佛祖并非如来的专有名词。在书中，享受用“佛祖”二字代替本名的，有三位——如来、弥勒、接引。在《西游记》中，其实每一位佛都可以叫做佛祖。原文说：(唐僧辞行时)逢一位佛祖，拜两拜;见一尊菩萨，拜两拜。五圣果位之时，诸众佛祖、菩萨、圣僧、罗汉、揭谛、……一切得道的师仙，始初俱来听讲，至此各归方位。
其次，菩提在教孙悟空的十来年间，一直是佛祖打扮。看原文：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
许多导演估计只看到“大觉金仙”四个字，就想当然的认为，菩提老祖是仙人，即道家打扮。其实不然。大觉金仙这个词，第一次出现是在北宋徽宗年代。徽宗崇奉道教，下面的人更大力推进以道融佛，认为佛也是道的一个分支。当时，佛被改头换面，叫做“大觉金仙”。也就是说，孙悟空拜师时所见到的菩提老祖，是一个和尚打扮，并且是佛祖打扮。