“从印度传回来的报告显示，过去三年内，海军驻印度陆战队先后派出了二十支探险队，遍布红海两岸。主要地区在这，埃及。”正在汇报的是侍从室卫队长韩山，再有半年他就退休了，跟在他身边手里捧着资料的是影子海外部参谋官之一，三十岁的元雷。
“元雷，作为影子的一员，你去过埃及，介绍一下那里的情况。”韩山移交了话语权，面色黝黑的元雷，看着不像一个文化人，开口却显得极为从容，语态儒雅：“大总统好，三年前作为第一批登陆埃及的探险队员，上级对我们的要求主要地里环境的勘测。我们在这里登陆后，三天后找到了那个叫苏伊士的港口。可惜，我们距离这个地方三公里的时候，遭遇了奥斯曼帝国的骑兵队，大约一百人，当是我们的兵力是一个陆战连，没有火炮和机枪。对方发现我们之后，丝毫没有接触的意思，直接发起了冲锋，战斗结果是我方死一人，伤一人，对手全灭。阿拉伯向导告诉我们，发生这样的事情后，我们不可能再进入那里。”
“可是报告上说，你进入了那个港口，并且带回来了大致的地图。”韩山立刻反问了一句，带着浓郁的不满情绪。元雷扫了一眼背靠办公椅闭目养神的陈燮，不紧不慢的解释：“是的，影子海外处的成员，我接到的命令是必须完成任务，所以穿上阿拉伯人的长袍，带着向导进入了那个港口城市。值得一提的是，那个向导此刻就在旅顺的专列上，他叫阿卜杜拉。”
陈燮睁开眼睛瞄了元雷一眼道：“阿卜杜拉是影子的人？”元雷点点头：“是的，大概十年前，您曾经下达过一道命令，让影子发展阿拉伯地区的情报人员。”陈燮笑了笑：“我没记错的话，那一次我下达的命令应该还有把影子分成四个**的部门。培训部、商业情报部、军事情报部、海外情报部。”
对于陈燮的惊人的记忆力，元雷只能在心里叹为观止，表情严肃的立正道：“没错，阁下！”陈燮看他一眼淡淡道：“应娘是个聪明人。你是她的侄子，我相信你，继续说吧。”
“我们的情报人员跟随探险队行动，发回来十三份战斗报告。奥斯曼帝国的军队中，能够给我军造成威胁的主要为骑兵和鸟铳兵。其中鸟铳兵的数量较少，仅仅遭遇一次，装备的是鲁密铳。根据多次战斗的报告总结，我军的实力占据了绝对上风。如果想要占领埃及，打到奥斯曼帝国首都迫使它投降的话，至少需要投入五万军队。”说到这，元雷停下来了。
陈燮露出苦涩的微笑道：“这个假设不切实际，是这个意思吧？”元雷点点头道：“最大的敌人不是奥斯曼的军队，而是沙漠和干旱气候。”
“你少说了一样，还有后勤。我军作战严重依赖后勤，五万大军的后勤补给全部走海路的话，后勤部门要发疯的。我们在印度还有军事行动要进行，在彻底掌握印度之前，发动对奥斯曼帝国的战斗实为不智。就这样吧，我会亲自见那个奥斯曼帝国的特使，花钱买下埃及如何？”陈燮说着看了一眼元雷，发现这家伙还真的镇定，稍稍犹豫道：“可以试试！不过在此之前，最好还是派遣一支军队过去。在某个地方占一块地盘，挫败奥斯曼帝国的进攻后，再谈收买的事情。”
“还是先谈谈看，尽管希望不大。韩山。告诉海军制定一个计划，运送一个步兵师到苏伊士，占领那个港口。元雷，你负责配合陆军参谋部制定一份作战计划，坚守苏伊士一年。直接从印度组织日裔士兵吧，常时仁他们应该组建了两个步兵师以上的兵力。”
陈燮多少有点无奈的叹息一声。从现实意义来说，这个时候进军中东毫无意义，因为能带来的好处不多。尤其是埃及那个地方，除了沙漠和农产品，没有之前的东西。偏偏这个国家的地理位置太重要了，将来打通运河的话，战略地位就更为重要。
“根据欧洲方面的消息，奥斯曼帝国与神圣罗马帝国处在敌对状态。”元雷提醒了一句，却遭到陈燮毫不犹豫的否定：“没必要，奥斯曼帝国的地理位置决定了这个国家的未来。不明白么？呵呵，体制问题。欧洲的问题太复杂了，我们没有必要参合进去。而且现在，我们也没有能力打通苏伊士运河。好了， 元雷，你可以在心里质疑，但是必须执行。”
“明白！”元雷啪的一个立正，转身离开时心里还是怎么都想不通，中东那个地方有什么好的？为何要在看不到利益的情况下，在那个地方布局？看不到利益的军事行动，这在过去陈燮的发动的侵略战争里头，根本找不到先例。