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牛藤次郎的父亲在码头上干活，大火那一天腿摔断了，同乡背着跑出来，保住了一条小命。奇怪的是，这些百姓并不恨大明军队，反而会去恨那些黑心商人，不是他们把大明军队引来，大家不会遭遇这种事情。江户城那么多年，也没见过外来的军队打来。
儿子能找到一份据说能吃饱的工作，做父亲的非常高兴，就算出门走路得拄着拐杖，也很得意的跟村里人炫耀，自己的儿子能吃上饱饭了，据说顿顿是大米饭呢。
“阿野，昨天进城听人说，你儿子要回来了，大明的老爷给放三天的假期。你说这个大明的官，怎么还给放假呢？吃的比武士老爷还好，还给工钱，怎么还有休息的时候。”村里的一个老汉，提起这个事情也不可思议。
村子距离租界有两个小时的路，看看村口的小路，阿野多少有点得意和期盼，对村里这个老人道：“听人说租界里的好几个渔村的人都发达了，打鱼不怕卖不出一个好价钱。以前就听人说，大明是个遍地黄金的地方。能给大明的人干活，真是佛祖保佑。”
“就算是那些渔村里的女人，听说也能挣钱了，洗衣服的活一个月都能挣一个大明的银圆。”老人羡慕的说着这个事情，恨不得自己的家也在租界的范围内。其实租界里来钱最快的，不是什么卖鱼和洗衣服，而是一些从江户码头附近跑来的流莺，这些女人本是有地方住的，被一把火烧了个干净，只好另谋出路。听说明日友好了，壮着胆子在跑到租界里来，没想到进出还是很容易的，当兵的一看是女人，就把路卡打开了。然后这些女人就有了新的吃饭的地方，就在租界里搭建一些简单的木屋，重操旧业。
天色已经接近中午，等了好一阵的阿野，失望的准备回去时，三儿子藤三郎跑来道：“听说次郎要回来，我去接一下好了。”
老三只有十五岁，想去给大明打工，人家都不要，非得十八岁以上的才收。
“不早了，先回去了。”阿野正准备走人，三郎突然叫了起来：“快看。”
弯弯的道路上，出现一个推着小车的人。牛藤次郎从工地上买了一辆二手小推车，花了三个银圆，这种小车在他看来，很实用，也很能给家里帮上忙。这个钱花的很值得，两个银圆从临时码头停靠的大明商人那里，买来了一车的粮食（杂和面），装上从大明军需官那里买来的十来个罐头，牛藤次郎兴冲冲地的回家了。
看见迎来的父亲和弟弟，牛藤次郎大步向前，说出来的第一句话是：“父亲，我们有姓了。”关于有姓的这个事情，在牛藤次郎觉得是最重要的，因为这个时代的日本百姓，是没有姓的。能有个姓，还是大明的军官起的，说明他从此摆脱了最低层的命运。
这一家人的欢笑声，很快成为了不大的村子里关注的重点，村里的武士老爷也来看了一下，看见牛藤次郎一身大明的军装，还能拿出一包大明的支烟当礼物送给他，武士老爷很是羡慕的看看租界的方向道：“我去问过，大明那边说什么，武士现在不收的，需要等下一批，大明的那个什么陈大人，亲自招募一批武士才有机会。说起来，大明也算是来侵略日本的，算了，跟你们说这些你们也不懂，先走了。”
武士老爷无限惆怅的样子，慢慢的带着几个狗腿子走了。这可是村子里唯一的地主，有五百多亩地。不过牛藤次郎从他的眼神和语气中，已经找不到当初那种不屑和傲气，难道是因为自己加入了大明的什么雇佣兵的缘故么？
短暂且愉快的假期结束了，临行前夜，村子里那些有点姿色的女子，都在黄昏前从门前走过，看见站在门口干活的牛藤次郎，无一不露出微笑，然后缓缓走过。如果不是三年的卖身契，牛藤次郎一定会找一个女人结婚的。
次日一早，在弟弟的送行之下，牛藤次郎回到了营地，找到对自己不错的教官高明，求他照顾一下自己的弟弟，能在租界里找一份活就行，不要工钱，给一口吃的就可以。高明还算好说话，叫来了厨房的大厨，交代了一句之后，三郎就有了一份杂活可做，每个月工钱是两个银圆。另外高明还告诉牛藤次郎，这个事情不要跟别人说。