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《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显。”
崇祯元年，清明之后农家的忙碌开始了。原野上到处都是面朝黄土背朝天的农人，走进了仔细看，就能看见他（她）们脸上的愁苦。去岁五月之后至今，几乎就没下什么雨。明朝的农业，真是靠天吃饭的。老天爷刁难，天下的百姓就要挨饿。
寻常年景，平时就得吃糠咽菜度日，遇上灾年，那就得要饿死人了。
登莱巡抚孙国桢，接到连续的上报后，脑门上写了个大大的“愁”字。头号心腹师爷莫泰，急匆匆的走进书房时，孙国桢重重的叹息：“怎么得了啊，自去年五月之后，天少雨水，登莱治下州县，都在上报旱情。”
“按照以往的惯例，当广邀本地士绅富户，筹集钱粮，四处打井，缓解旱情，如有流民，以粥赈济。再者当急报朝廷，求拨赈灾银子。当先正值青黄不接，稍有处置不慎，数月之后遍地流民可预。东翁，事不宜迟，行文急令各府、州、县，照此办理。”莫泰还是很熟悉政务的，经验丰富，拿出了一个不是办法的法子。
这一招，在以前是很好用的，对付短暂的旱情，还是能顶的住的。山东这边的情况一直还是不错的，崇祯年间没什么民乱，这个也跟地方较为富庶有关。
孙国桢从善如流，立刻让莫泰照此办理。离开书房前，莫泰突然站住道：“东翁，还记得那个少年神医么？”孙国桢当然记得了，偶感风寒了，莫泰去找他来看病，人家丢过来一板药，按时吃药，睡两天就好的差不多了。随后登州城里短毛神医的新闻不断，想不知道都很难。“怎么？此君又有何趣闻？”
莫泰正色道：“这次可不是什么趣闻。陈思华自乡绅张家购得庄子一座，去年岁末及年初，数次慷慨解囊，兴水利，修沟渠，打深井。如今这登州府，无处不旱，张家庄百姓却不用为此发愁。”
“哦，还有这等事情？”孙国桢老当官的，对于地方豪绅的作法太了解了，当官的怕天灾，他们可不怕。囤积粮食可以赚一笔，趁机大肆兼并土地，天灾对他们来说，正是发家致富的好时候。至于响应官府号召，出点钱粮赈济灾民，那就是九牛一毛了。而且绝大多数士绅，在这个问题上从来不存在好说话的时候。抠抠搜搜的，就跟要命似的。晚上去春香楼**作乐，一掷千金却是寻常之事。
“千真万确，登州道王大人也提到这个事情，叹息道，如治下士绅皆如此辈，天灾有何惧之？”莫泰说起这个也都是佩服的很，这种人在明朝真是少。那种整天骂朝廷腐败官府无能的士绅，真让他们出钱出力，跟拿刀放血似的。
“如此说来，本官倒是来了兴趣想看看。”孙国桢还是个行动派，说完就让人准备下去。
“东翁，不必大张旗鼓，带上十余家丁，一顶小轿即可。”莫泰出言相劝，现在正值农忙，大张旗鼓那就是去作秀了。未必能看到你想看的东西。
“也好，轿子就免了，带上三五壮士，骑马出行，就当是踏青了。”
三五随从，骑马出城，沿官道缓缓往东南而去。沿途田地之间，时常可见百姓佝腰提桶，以瓢浇水。孙国桢看了一会，就不忍心再看了。一声叹息，下令加快速度，直奔张家庄。
前行二十余里，坑坑洼洼的道路陡然整齐，地上铺垫煤渣，平整路面，两侧挖有沟渠。这时候已经能看见隐隐于树丛之间的村落，孙国桢的心情对着道路的变化好了一些。
这时候再看路边的农田里，那就大不一样了。路边的水浇地里，沟渠明显新修过。正值小麦抽穗，田间绿意盎然。孙国桢不走了，翻身下马，走到田边看了看麦穗，虽然比不得风调雨顺的年景，但还算颗粒饱满。
抬眼往前望，远处的天边有高出地面的方形建筑，忍不住好奇想，这是什么？孙国桢决定一探究竟，沿着田埂一路往前，看着不远，走起来则费时不少，莫约走了三刻，才走到方形建筑之前。也就是半人高，面上不知覆着什么材料，平平整整的一个大水池。用眼估算，也就是两米长，一米多宽。
伸手一探，池水冰凉。孙国桢也算是精通农事了，不难想到这么做的原因。井水是不宜直接用来浇地的，这水池，就是用来放置井水用的。为什么这么说呢？很简单，一对夫妻正在担水过来，看见孙国桢等人也就是点头一笑，将水倒进池内，继续回去担水。