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四月十二日，洪承畴在汝州（今河南临汝）大会诸将，商议围剿农民军于陕西，洪承畴令邓玘、尤翟文等驻樊城，防守汉江；左良玉、汤九州控吴村、瓦屋，守浙水之要道；尤世威、陈示福、徐来朝分驻永宁、庐氏山中，以扼雒南、朱阳之险。洪承畴亲统大军，与曹文诏一起入潼关进剿。
六月二十八日，在真宁湫头镇（今甘肃正宁）被农民军包围，自刎而死。
流贼之间虽然多有矛盾，但是在官兵的压力下，分分合合，这一年再次汇聚在陕西。
洪承畴的围剿效果并不明显，流贼从开始躲着官军主力流动作战，到敢于击中兵力打击官军，完成了一个漂亮的转身。这个转身的成果，体现在曹文昭身上。再次让洪承畴的围剿战略破产。面对善于游动作战的农民军，洪承畴只能处处围堵，没有足够的兵力去消灭农民军。时间到了八月，明廷以洪承畴一人不能兼顾，遂擢卢象升总理江北、河南、山东、湖广、四川军务，兼湖广巡抚。总督洪承畴办西北，象升办东南。不久，解巡抚任，进兵部侍郎，加督山西、陕西军务，赐尚方剑，便宜行事，围剿农民军。
中原之事，登州营被排除在外，不是兵部不想调动登州营，而是害怕又起冲突。相比于登州营在中原官场的跋扈之名，在长江以南的官场。则对登州营的评价比较正面。尤其是南直隶巡抚张国维，屡次上书朝廷，要求把登州营调往徐州和南直隶布防，确保东南税赋重地的安全。针对这一请求，朝廷内部也吵的很凶，一直没有明确的定论。一方面是目前两位围剿大臣洪承畴和卢象升都不希望陈燮，另一方面则是朝廷面临的财政枯竭，不能无视登州营的存在。更有一些清流京官，出于政治目的，拿登州营的事情来说事。攻击温体仁。好像登州营不能得到正确使用。都是温体仁的责任。
暂时置身事外的陈燮，自朝鲜回来之后，立刻加快了军队建设的步伐。考虑到国内战场今后可能出现的大面积混乱的局面，登州营看似兵力充沛。一旦投入广袤的战场。单位面积的兵力少的可怜。兵源的问题很好解决。不断从河南逃难而来的难民，能走这么远到了登莱地界，绝大多数都是身体较好的青壮。
这些人到了登州。从中挑选出身体条件好，年龄在十八岁到二十五岁之间，很轻松就招募了一万五千多人。新编乙字营第四第五营的兵源很轻松的解决了。短时间内，这些新兵还要接受新兵训练，前期以调养身体为主。难民中的青壮，在登莱也是营养不良的代表。
这些人被投入新兵训练营，开始的时候不会有太大的运动量，就是在严格的纪律约束下站队列。养成绝对服从的习惯和团队意识。简单的说，就是洗脑。
昌邑新兵训练营，一个可以容纳五千新兵的训练的大型新兵营。每天早晨军号响起的时候，一天的折磨开始了。教官用皮鞭和皮靴，连打带踹的把新兵赶到操场上。站成一个又一个的队列，这一占就是一个时辰，完成这个任务才可以吃早饭。
对于这一次扩军极为重视的陈燮，自然要来看看实际的情况。微服私访什么的，陈燮很少去搞。靠他一个人来微服私访，很难解决根本问题。真正干脏活累活，藏在阴暗的角落窥视一切的是一个叫“影子”的组织。
昨夜抵达的陈燮，听到军号声也起来了，站在二楼的走廊上，远远的看着操场上的训练。一个又一个新兵队列，以百人为单位的方阵，在三人一组的教官不断的喝嘛声中，完成一天的训练量。
陈燮了解各地情况的办法很简单，就是听汇报。负责汇报的军官小心翼翼，在登州营，只有到了守备这个级别的军官，才会真实的感受到陈老爷是个什么样的人。基层百姓看见的陈燮，那是一个和气的老爷，陈大善人的名声不是吹出来的。但是这些军官都知道，普通人看见的基本上全是假象。就在上个月，一个军需官贪污了一百块银元，被军法队拿下。一家老小一夜之间全部消失，不知道去哪了。什么罪不及家人，狗屁！
真正到了中高层，才会明白陈老爷是个什么样的人。如果你得到了陈老爷的信任，得到权力的同时，还有相应的收入保证家人能过的不错。但是你要是背叛了老爷的信任，受到的惩罚绝对难以想象。实际上到底是什么惩罚，具体到细节，陈燮都不是很清楚。应娘那个女人，收拾人有多狠，没几个人知道。