岁月匆匆，江湖中风云变幻，一代新人换旧人。华山之战数年后，方证大师和冲虚道长两人相继因为年事已高过逝，分别由妙谛大师和愚茶道长接任掌门之位。另一位绝顶高手岳不群虽然年纪较两人为轻，却也在数年前已经离世，由梁发接任掌门之位。自此，当年威震江湖的三位老一辈绝顶高手全部离世，取而代之的则是妙谛、愚茶、白自在、谢烟客等人，就连经常不出的令狐冲、岳方兴等人，都已渐渐湮没不闻。
“方丈大师，寺外有两位姓龙和姓木的施主，说要求见大师！”这日，少林方丈妙谛大师正在闭关参研《易筋经》，忽然被人惊醒，声音从外面传了过来。
闻言，妙谛纵然心境通明，也不由泛起了一阵怒火。他在少林寺习武参禅二十年，好不容易修炼到了《易筋经》，如今闭关修炼，便是为了参研其中一个关键之处。谁知眼看就要得到结果之时，却是被人打扰，心中自然不会有什么好心情。
“让达摩院首座出见！”勉强压下心中怒火，妙谛冷声说道。
那前来通报的知客僧闻言，自然听得出方丈大师的怒气，不过他也没有办法，又道：“禀方丈，那两人已经在寺外坐了七日七夜，就是要求见方丈大师，弟子等无法出入，只得前来传信。”想到堂堂少林寺，竟然被两个人堵住大门，七日七夜不得进出，知客僧心中的无奈可想而知。技不如人，他也只得按照那两人要求过来传信给妙谛方丈了。
“七日七夜？”知客僧说的平淡，但妙谛却能猜出这七日七夜之间，少林寺定然没少派出人手和那两人比斗。想到达摩院、般若堂、罗汉堂众弟子都无法奈何两人。最终被迫向自己传信，妙谛心中也开始凝重起来。若是有人来少林挑山，他可要不得不出去应付了。
“把信传过来吧！”想了一会儿。妙谛都没能想出江湖上何时出了两位姓龙、姓木的高手，只得暗自小心。让知客僧传过信来。
那知客僧闻言，急忙向里面递过信件，在外面恭敬等候。妙谛接任方丈时虽然年纪轻轻，但是十几年来，却是威名远扬，尤其是几位老一辈的高手去世后，更是被誉为当世武学精博第一，这知客僧对他自然敬重之极。
见到知客僧递过来的信件。妙谛微一弹指，那信件已然跳了起来，再一弹指，信封已然就此打开。确认上面没有什么毒药之类的暗算之物，妙谛这才拿过信件，开始读了起来。
“‘赵客缦胡缨’，燕赵之客，乃慷慨悲歌之士，‘须从威猛刚强处着手’，嗯……这是一门武功？”展开信来。妙谛顿时认出了其中内容，不多时便认出这是一门武功。“这句诗是唐时名家李太白所作《侠客行》诗中一句，后面的注解。也多引用名家，有着武学道理蕴含其中，不知那龙、木二人将此传信给我，又是为了什么呢？”妙谛心中想道。
仔细观看，妙谛又发觉其中的武功似是而非，似乎颇有不通之处，不由又想道：“难道是他派人送来的？告诉我他已经完全清醒？不对，不对，他若清醒。断不会用此方法提醒我。何况那龙、木二人武功精深，让我寺中众人都无可奈何。若是他能命人二人，又何须用此手段。看来这二人并非为此而来。”
妙谛所想的“他”，自然是代指的岳方兴了。十几年来，岳方兴一直深居浅出，在江湖中的名声也渐渐淡了下来，而在岳不群过逝和梁发接任华山掌门之后，更是连六艺道场的总场主也都让了出去，再也不出现在江湖之上。岳不群的葬礼，便是江湖众人最后一次见到岳方兴。一些人想到岳方兴在葬礼上脸色苍白、形容憔悴的样子，再联想到此前传言的岳方兴一直受伤未愈的消息，纷纷猜测他可能已经隐居甚至离世，为此惋惜不已。