在航母舰载机方面，日本航母舰载机主要是零式战斗机、一式攻击机、九九式俯冲轰炸机以九七式舰载攻击机。担负制空作战任务的主要是零式战斗机，一式攻击机在必要时也可以投入夺取制空权的战斗，不过相比之下性能就比零式战斗机差不上不少。
日本战机发展思想与日本航空兵现状颇为相配，突出机动性，使得日本王牌飞行员们可以充分发挥出自己的实力和想象力，凭借着无与伦比的机动能力获得了赫赫战功。同时，在战斗机上突出机炮弱化机枪，“零式”装有2门2mm机关炮和2挺。其火力密度可以令训练不足造成的瞄准不精确的问题的影响降低到最低，且当时日机几乎没有装甲，因此，12。机枪的毁伤能力尚且可以接受。
不过，由于厚重的装甲挤占了大量空间，美机油箱相对于日机来说偏小，故航程有限，但美国在太平洋上诸岛相距极远，不用考虑舰载机上岸问题。航程倒也足够了。同时，为了保证气动外形及在航母上起降的需要，美军舰载机的体积不能太大，以f4f“野猫”式为例，其在和零式战斗机相差无几的机体内硬是塞入了比零式多一半的重量的物品，自然导致了机动性的下降，尽管由于发动机功率的增大可以部分抵消机动劣势，却无法从根本上改变美机笨重的天生劣势。
美海军还有一个劣势，那就是没有陆基航空兵可以为其提供强大火力支援。美国航空兵性能更好的是陆基战斗机，可惜在海战中无法帮助美国。而日本则不同，在太平洋诸岛屿上的机场上，驻有陆基航空兵，可以随时为日本舰队提供支援。比如ki44钟馗战斗机的出现无疑给美军造成了很大压力，此后日军又有海军雷电与陆军飞燕投入，美军的p3与p4等战机作为战斗机就在太平洋战场上再也混不下去了，只得退出战场转到欧洲作战，只留下很少一些做为侦察机使用。
所以在1943年之前，从美日双方在太平洋上的海军实力来看，日本方面占有一定的优势，美国方面唯一的优势就是工业实力强大，可以随时补充战场上的武器损耗，而且美国方面也有一系列的先进战斗机正在研发之中。当然，日本也不落后，跟原来的历史上不同，日本现在拥有足够的资源，也有强大的工业实力，如果日本的喷气式战斗机投入批产，而美国方面没有的话，那么美国就更处于下风了。
日军为了防止美海军航母舰队对其分布于太平洋各岛屿上的基地进行偷袭，也部署了一道由飞机加潜艇组成的巡逻线。自月初开始，在山本五**将的命令下，日本海军联合舰队每天派出多达1架侦察飞机出航，按照不同的扇面区进行长达16小时的巡逻搜索。日本海军联合舰队的战术计算显示，这一方法可以让前来攻击的任何美军海上编队在进入攻击距离之前就被发现。